最火硅谷革命的火种MEMS

硅谷革命的火种——MEMS

近来，惠普及其新的MEMS(micro-electro-mechanical system，微机电系统)加速器逐渐成为人们关注的焦点，这其实是在向硅谷传达着一个非常重要的讯息。

这讯息便是，MEMS技术实际上已经在生根发芽，很可能成与此还为我们当前的所谓“绿色”科技之后，下一波高科技风险投资的重要趋势。

其实，惠普(HPQ)从事MEMS相关的工作已经有很长的时间了，因为喷墨打印头恰恰便是一种MEMS设备。另外一种比较著名的MEMS设备则是DLP，即所谓数字光处理器，是由德州仪器(TXN)的霍恩贝克( Larry Hornbeck)1987前后发明的。现在，DLP已经广泛应用在从电视到数码电影的诸多领域之中。这一设备自身本质上就是一片小小的硅，上面布满了成千上万微小的镜片，可以高速运动，投射出设定好的影像。

这是一种典型的MEMS设备，使用芯片作为一个纳米机电系统的控制器，而这一系统也是芯片自身的一部分。我们在Kindle电子书籍阅读器上也领教了这一技术，所谓电子墨水其实也是一种MEMS设备。

最初的MEMS设备是1960年代首度出现在世人眼前的，但是并没有明确的用途，当时只不过是用来证明硅可以将一些可以运动的东西整合到芯片上。这一理念真正开始大发展是在1990年代早期，当时德雷克斯勒(Eric Drexler)写了一本专着，介绍纳米技术和其潜力。

MEMS的应用前景是极为广泛的，甚至可以说是无所不在，比如没有弹簧的体重计，数码纸，或者是微型陀螺仪(就像任天堂Wii操纵系统使用的那样)，总之，任何的控制1、根据视察试样所需的放大倍数要求器或者是传感器都可以使用这一技术。

MEMS版本的传感器和那些使用旧技术的传感器相比，最大的优势一在体积，二在价格。新传感器的体积非常小，而且制造成本也非常低廉。

这就让我们的芯片技术拥有了又一个发展方向。比如，一家葡萄酒厂可以装备成千上万的传感器，基于每一根葡萄藤的具体情况来精确控制灌溉系统。

只要是你能够想到的会使用传感器的地方，我们都该产品名为Desmocomp 可以用到这种技术。这种研究目前在美国还不是很火热，但是在欧洲情况便截然不同。不过，尽管欧洲人做得红红火火，将MEMS视作他们半导体行业未来的发展方向，但是在现实当中，惠普和德州仪器已经分别成为了这一领域的一号和二号角色，确立了自己在全世界范围内的地位。

目前，MEMS初创公司在硅谷还没有形成真正意义上的潮流。在一定程度上，这也是初始股市场冰封的现状使然，受到初始股市场现状压制的，其实也不仅仅只是硅谷。

假如《萨班斯-奥克斯利法案》的约束得以放松，这种情况可能就会迅速发生变化。这一法案使得企业束手束脚，难以得到他们所需要的公众融资。在当今的架构之下，一家初创公司假如想要获得成功，一般就只有两条路可走，一是成为某一大玩家的潜在收购对象，一是获得政府的支持，就像现在那些清洁能源公司那样。

当我们改变这种跛行的状况时，记得关注一下ME打造“高性能纤维—复合材料—轻量化设备”产业链MS方面的发展。假如你看到惠普在MEMS领域大放异彩，千万不要感到吃惊，因为他们的Thinkjet早在1984年就已经开始使用这样的技术，他们的MEMS研究从那时就已经开始了。

根据Gartner的估算，MEMS业务的规模到2012年就将超过44亿美元。我想，这还是一个保守的估计。

或许，惠普现在还没有意识到自己在MEMS领域的优势所具有的重大意义，而这实际上很可能是他们企业发展的新方向。且让我们拭目以待，看看一场硅谷革命是怎样从这里开始的。